【海外赴任前の不安解消】ペーパードライバー必見！運転練習は必要？体験談と効果を徹底解説

海外赴任生活
2023.02.24

「海外赴任が決まった！でも、運転が不安すぎる…」

 

特に、普段ほとんど運転しないペーパードライバーの方にとって、慣れない海外での運転は大きなストレスですよね。しかも、日本とは逆の「左ハンドル・右側通行」となると、想像しただけで冷や汗が出るかもしれません。

こんにちは！フランスへの赴任経験がある、ふーさんです。何を隠そう、私も赴任前は筋金入りのペーパードライバーでした。過去にはマニュアル車でエンストし発進できなくなったり、数少ないオートマ運転でも車をこすったりした経験も…。

そんな私が、赴任前に「ある決断」をしたことで、フランスでのカーライフを何とか乗り切ることができました。それは、日本でプロの運転練習（ペーパードライバー講習）を受けることでした。

この記事では、

  • 海外赴任前に運転練習は本当に必要なのか？
  • 高い費用を払う価値はある？（費用対効果は？）
  • 実際にどんなことを教えてくれるの？
  • 練習を受けると、具体的にどんな効果があるの？

といった疑問に、私のリアルな体験談を交えながらお答えしていきます。海外での運転に不安を感じているあなたの背中を、そっと押せたら嬉しいです。

なぜ海外赴任前に運転練習が必要なのか？甘く見てはいけない理由

「まあ、現地に行けばなんとかなるでしょ？」と思うかもしれません。しかし、慣れない海外での運転は、日本でペーパードライバーが運転するのとは、リスクの次元が違います。

  • 交通ルールの違い: 右側通行、ロータリー（ラウンドアバウト）、標識の違いなど、日本とは異なるルールに戸惑います。特にロータリーは、慣れないと合流や出るタイミングが非常に難しいです。
  • 運転環境の違い: 左ハンドルはもちろん、道路の幅、駐車スペースの狭さ（特にヨーロッパの旧市街）、アグレッシブな運転をするドライバーの存在など、環境そのものがストレスになります。
  • 事故発生時のリスク: 万が一事故を起こした場合、言葉の壁が大きな障害になります。警察への説明、保険会社とのやり取り、相手ドライバーとのコミュニケーションなど、日本での事故対応よりはるかに困難で、精神的な負担も大きくなります。（私もフランスで追突された経験がありますが、本当に大変でした…）
  • 精神的な負担: 「運転怖いな…」と思いながら毎日ハンドルを握るのは、想像以上に疲弊します。これが原因で、せっかくの海外生活を楽しめなくなってしまうのは、あまりにもったいないです。

これらのリスクを考えると、赴任前に運転技術と自信を取り戻しておくことは、単なる「安心」のためだけでなく、海外生活の質を守るための重要な投資と言えるのです。

費用は高いけど… 私が運転練習を受けて本当に良かった理由【体験談】

私が運転練習を受けようと決意したものの、まず直面したのは費用の壁でした。インターネットで調べると、ペーパードライバー講習は「2時間で3万円」といった高額なものが多く、正直かなり躊躇しました。

「このお金があれば、他に色々できるのに…」とも思いましたが、前述のリスクを考え、「海外で事故を起こすコスト（修理代、保険料、精神的苦痛）に比べれば安い！未来への必要経費だ！」と自分に言い聞かせ、申し込みました。

（※当時はコロナ禍で需要が増えており、予約が取れるスクールを探すのも一苦労でした。検討している方は早めに探し始めるのがおすすめです。）

結果として、この決断は大正解でした。

運転練習で具体的に何が変わった？

  • 基本的な運転操作の再確認: アクセル・ブレーキの感覚、スムーズな発進・停止、安全確認のタイミングなど、忘れていた基本を徹底的に思い出させてもらえました。
  • 車幅感覚・車両感覚の向上: 「右左折時は、自分の肩が曲がり角の縁に来てからハンドルを切ると内輪差でこすりにくい」「駐車スペースの角がサイドミラーのこの辺りに見えたらハンドルを切ると一発で入りやすい」など、具体的な目印やコツを教えてもらい、苦手な車幅感覚を掴む練習ができました。
  • 実践的な駐車練習: 私が特に不安だったのが駐車。スクールの方が、その時間帯に空いている広い駐車場（スーパーの駐車場など）を知っていて、周りを気にせずバック駐車や、フランスで必須となる縦列駐車を何度も練習させてくれました。
  • 海外運転への心構えとアドバイス: インストラクターの方に「フランスで運転する予定なんです」と伝えると、右側通行での右左折時の注意点や、ロータリーの走り方など、海外運転を想定したアドバイスも頂けました。（※スクールによっては、左ハンドル車での教習が可能なところもあります）
  • 何より「自信」がついた！: これが一番大きかったです。プロに「大丈夫ですよ」と言ってもらい、実際に運転できる感覚を取り戻したことで、「なんとかなりそう」という前向きな気持ちでフランスへ出発できました。

たった数時間の練習でしたが、この「自信」と「具体的なコツ」が、フランスでの運転初期の大きな支えになったことは間違いありません。

どんな練習コースがある？スクール選びのヒント

ペーパードライバー向けの講習は、様々な場所で提供されています。

  • 自動車教習所: 多くの教習所がペーパードライバーコースを設けています。教習所内のコースと路上教習を組み合わせることが多いです。
  • 出張型スクール: インストラクターが自宅や指定場所まで来てくれ、マイカーや教習車で練習できます。自宅周りの道路で練習したい場合に便利です。

【スクール選びのポイント】

  • 練習内容: 基本操作、駐車、高速道路、苦手克服など、自分の目的に合ったカリキュラムか。
  • 練習場所: 教習所内か、路上か、自宅周辺か。
  • 教習車: AT/MT、補助ブレーキの有無、左ハンドル車の有無（希望する場合）。
  • 料金体系: 時間制か、パック料金か。追加料金の有無。
  • 予約の取りやすさ: 自分のスケジュールに合うか。
  • 口コミ・評判: インストラクターの質や満足度など。

「ペーパードライバー講習 ＋ お住まいの地域名」などで検索し、複数のスクールを比較検討してみるのがおすすめです。

結論：海外赴任前の運転練習は「やるべき」自己投資！

結論として、もしあなたが海外赴任を控え、運転に少しでも不安を感じているペーパードライバーなら、運転練習は絶対に受けておくべきだと断言します。

費用は決して安くありませんが、それは安全と安心、そして海外生活の質を守るための重要な自己投資です。慣れない土地での事故のリスクや、運転ストレスによる精神的な消耗を考えれば、その価値は十分にあると、私は自分の経験から確信しています。

プロの指導を受けることで、運転技術だけでなく、大きな自信を得ることができます。その自信が、あなたの海外での新しい一歩を、より安全で楽しいものにしてくれるはずです。

不安を抱えたまま出発するのではなく、できる準備はしっかりとして、前向きな気持ちで海外生活をスタートさせましょう！応援しています。

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